A travers le Colorado.

Comme vous le savez, le long hiver canadien ne nous permettant pas de réaliser notre projet de roadtrip sans risquer de geler dans la voiture, nous avons changé nos plans et fuit le froid à la recherche de soleil et de chaleur. Direction le sud-ouest des USA !

Après des journées entières à rouler au milieu de nulle part en passant par Cleaveland, Chicago, Saint Louis, Kansas City... On atteint enfin notre premier but : le Colorado ! On a commencé notre visite par la ville de Denver puis nous avons visiter 3 Parcs Nationaux : Great Sand Dunes, Mesa Verde et Black Canyon of the Gunnison. De l'un à l'autre de ces sites, il y avait plusieurs heures de route à travers le massif de montagnes des Rocheuses. Jeannine n'a pas vraiment le gabarit idéal pour ce genre de terrain, mais on y va tranquillement, on la ménage, on la bichonne et elle dévale les kilomètres comme une reine !

Les Parcs Nationaux, Quesaco ? Ce sont des espaces délimités, dédiés à la protection d'éléments naturels remarquables. Il y en a 59 dans tous les Etats-Unis autour de forêts, des montagnes, des canyons... L'accès y est régulé et payant : entre 20 et 30 dollars selon les parcs, il existe aussi un pass valable 1 an pour tous les parcs à 80 dollars.

DENVER

Après notre traversée express sans avoir vu grand chose à part des bords de route (et la route 66 !), nous avons adoré la ville de Denver ! Le centre-ville est assez petit, on peut en faire le tour en 1 jour. Il est centré sur une longue rue commerçante charmante, la "16th Street Mall" avec un service de bus gratuit qui permet de s'y déplacer facilement. Nous avons simplement passé la journée à flâner dans la ville et nous avons beaucoup aimé les parcs, la propreté des rues, le calme et l'art de vie "healthy" ("sain" en anglais) des habitants ! Nous avons notamment beaucoup apprécié la rénovation de la gare "Union Station".

GREAT SAND DUNES NATIONAL PARK

Idéalement, nous aurions aimé visiter les 4 Parcs Nationaux du Colorado mais une tempête de neige (décidément...) nous a empêché de profiter du Parc National des Rocky Mountains. Nous sommes passés de 27°C le mardi à une tempête de neige le mercredi, ça fait quand même un peu drôle. Nous nous sommes donc adaptés et sommes partis pour Great Sand Dunes. Comme son nom l'indique, il s'agit de grandes dunes de sables. "Comme la Dune du Pila alors ? Pas besoin d'aller jusqu'aux USA pour voir des Dunes !" me direz-vous. Oubliez la Dune du Pila, celles-ci sont beaucoup plus impressionnantes, hautes, étendues... En plus, elles sont au milieu des montagnes, pas vraiment un endroit où on s'attend à voir autant de sable ! Les dunes ne sont pas aménagées : on peut aller partout, à condition d'avoir de bonnes jambes pour randonner dans le sable ET redescendre (en courant, c'est plus marrant !). Avant notre journée dans les dunes, nous avons dormi au camping du parc avec Jeannine où nous avons eu la visite de biches à quelques mètres de nous ! En revanche, pas d'ours à l'horizon, malgré les avertissements des rangers à ce sujet.

MESA VERDE NATIONAL PARK

A quelques heures de routes de Great Sand Dunes se trouve un Parc National bien étonnant : "Mesa Verde". Ce parc n'est pas vraiment dédié à un élément "naturel" mais à la protection et à l'information concernant des ruines de l'habitat des "Ancestral Pueblos", une tribu indienne qui vivait là de 500 à 1300 après J-C. Leurs villages étaient à l'origine constitués de maisons appelées "Pithouses" creusées dans la terre, permettant de se protéger du froid de l'hiver et de la chaleur de l'été. Petit à petit, ils ont migré à l'intérieur des falaises bordant le canyon et ont construit de magnifiques villages dans les grandes alcôves s'y trouvant. Nous avons eu la chance de visiter l'un d'eux : le majestueux "Cliff Palace", avec un ranger. C'était la première journée de visite de la saison !

BLACK CANYON OF THE GUNNISON NATIONAL PARK.

"The Gunnison", c'est une rivière. Cette rivière sillonne à l'intérieur du "Black Canyon", qui a longtemps été considéré comme impénétrable tant il est étroit. Malheureusement, la neige nous a encore un peu embêtés : le camping du parc était impraticable, tout comme la route qui permet de longer le canyon sur de nombreux kilomètres en voiture. Nous avons donc marché quelques heures voir ce qu'on pouvait à porter de pieds. Il faisait gris et froid mais on a profité de ce qu'on pouvait ! Par contre, Aurélien a un peu oublié de filmer... Vous ne trouverez donc pas d'images du Black Canyon dans la vidéo, mais voici quelques photos.

On continue notre route. Cette fois, nous allons parcourir l'Utah ! Finies les montagnes et la neige, on rentre dans le désert. On devrait enfin laisser pour un moment nos bonnets et nos polaires (enfin, on espère, on n'est pas à l'abris de surprises). On vous raconte tout ça très vite.

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