De San Francisco à Seattle

Salomé
19 juin 2019
9 min de lecture

Dernière mise à jour : 19 juin 2019

Nous avons continué notre remontée de la côte ouest des USA en direction de la frontière Canadienne. Comme promis dans le précédent article (lien ici), je vais vous parler de notre passage à San Francisco ! Nous avons ensuite visité les derniers parcs nationaux sur notre route : Redwood, Crater Lake et Mont Rainier et enfin la ville de Seattle, dernière étape avant le retour au Canada. Encore plein de choses à vous raconter ! C'est parti mon Kiki !

San Francisco

Nous avons passé 4 jours et demi à San Francisco, il y a beaucoup à voir dans cette très belle ville ! Nous avons acheté des City Pass qui comprenaient un accès au réseau de transport en commun pendant 3 jours et l'entrée de 4 attractions : l'Aquarium, l'Exploratorium (ou le musée d'art moderne), l'Académie des Sciences et l'ancienne prison d'Alcatraz (ou une petite croisière dans la baie) pour 90$/pers. Je pense que le plus simple est de décrire nos activités jour par jour.

NB : pour voir toutes les photos sur cet article, cliquez sur la flèche noire à droite des images, quand il y en a une.

Jour 1 : arrivée et premières découvertes.

Chaque jour, nous nous garions sur un parking gratuit le long de la baie et marchions. En cette première journée, nous nous sommes d'abord promenés jusqu'au Fisherman's Wharf (le quartier des pêcheurs) où il y a plein de restos sympas, de poissonneries, de bateaux qui peuvent vous emmener en expédition pêche... Nous avons mangé ici avant de continuer vers le Pier 39. C'est un petit quartier hyper sympa et très touristique avec des boutiques, restos, cafés... installés sur un quai en bois. Une colonie d'otaries y a élu domicile, c'est assez fou de les voir si nombreuses presque dans la ville ! On continue notre marche jusqu'au départ des ferrys pour Alcatraz, c'est là qu'on achète nos City Pass. On réserve notre visite d'Alcatraz pour le surlendemain et on repart ! Comme l'aquarium est tout près et qu'il est compris dans le City Pass, on y va, mais honnêtement il était pas top. On n'y est pas resté très longtemps. Nous avons ensuite marché jusqu'à Chinatown, que nous avons seulement traversé, puis nous sommes allés à Lambert Street (cette fameuse rue très pentue aux zigzags serrés), toujours à pied. Enfin nous avons marché jusqu'au Ghirardelli Square, une ancienne usine de chocolat tout près de la mer, aujourd'hui réhabilitée en boutiques et restos très branchés. Une dernière marche jusqu'à la voiture, et c'est tout pour aujourd'hui !

Jour 2 : Exploratorium

Il ne fait pas très beau, on décide d'aller à l'Exploratorium ! On pause la voiture au même parking que la veille et on y va dans un vieux tramway. L'Exploratorium c'est une sorte de musée des sciences super intéressant car il n'y a pas vraiment d'expo mais plein d'expériences à faire pour découvrir ou expérimenter des principes de physique, d'acoustique, d'optique... Avec Aurélien on est fan de ce genre d'endroit ! On y passe la journée, ils ont un petit snack où on a pu manger pour pas trop cher. C'était vraiment super cool ! Après l'Exploratorium, on repasse au Pier39 et on rentre !

Jour 3 : Alcatraz

Pour visiter Alcatraz, il faut réserver en avance ! Au moins quelques heures ou quelques jours selon la saison, car il faut prendre un ferry pour se rendre sur l'île, donc les places sont limitées. Nous avions réservé le ferry de 9h30 et sommes rentrés avec celui de 13h30. Alcatraz est donc une île, principalement connue pour avoir accueilli une prison de haute sécurité pendant une trentaine d'année (de 1933 à 1964). En gros, elle hébergeait les prisonniers qui avaient tenté de s'échapper à plusieurs reprises d'autres prisons ou qui y avaient été trop violents, comme Al Capone. Autant dire que c'était pas de la rigolade ! En théorie il était impossible de s'en échapper : même si l'île n'est qu'à 2 km de San Francisco, la traversée à la nage est très difficile à cause des courants. Seuls 5 prisonniers en 30 ans ont réussi à quitter l'île mais leurs corps n'ont a jamais été retrouvés, ni sur terre ni dans la mer... Mais Alcatraz n'a pas été qu'une prison : à l'origine, il s'agissait d'un fort destiné à la défense de la baie de San Francisco, elle a aussi été une prison militaire après la guerre de Sécession. Enfin, l'île a connu une occupation pacifique par un groupe d'activistes amérindiens qui a duré 19 mois en 1969-70, avec pour but d'y installer une réserve indienne libre, sans succès. La visite est vraiment très intéressante, surtout la visite de la prison elle-même qui est présentée sous forme d'audioguide (dans la langue de votre choix) dans lequel des "prisonniers" racontent leur vie à Alcatraz ! Il faut bien compter une demi-journée pour la visite. Nous rentrons à San Francisco en début d'après midi puis allons voir les "Painted Ladies" : des jolies maisons colorées le long d'un parc, avec les gratte-ciel du centre ville en arrière plan. Un petit tour dans le centre ville et nous rentrons !

Jour 4 : Académie des Sciences et Golden Gate Park

Dernière activité de notre City Pass, l'Académie des Sciences est un beau et grand bâtiment qui réunit un planétarium, un joli aquarium, une "Rain Forest" (un espace fermé dans lequel a été recréé un environnement tropical, avec sa végétation et des oiseaux, des papillons, des petits reptiles, des insectes qui se baladent librement, il y a beaucoup de papillons c'est vraiment magnifique). Il a aussi des expo sur différents thèmes, surtout axées sur la nature. On a vu 2 shows au planétarium et visité le reste en presque 4h ! Après ça on se promène un peu dans le Golden Gate Park, qui est un peu le Central Park de San Francisco. Et c'est tout pour ce jour-là !

Jour 5 : Dernière matinée

Avant de quitter San Francisco, il y a encore une chose que nous n'avons pas vu : la "Maison Bleue" de la chanson de Maxime le Forestier. Elle est niché dans un quartier assez résidentiel et peu touristique donc on y va en voiture. Il n'y a pas grand chose d'autre à voir dans le coin, mais mon papa veut une photo, donc on fait le détour ! On la trouve assez facilement, mais attention, Google maps ne donne pas la bonne adresse, elle est située au 3841 de la 18ème rue. Il y a une petite plaque dessus pour indiquer que c'est la bonne. Ne vous attendez pas à un truc de ouf : c'est une jolie petite maison typique de San Francisco et elle est bien bleue (il parait qu'un des propriétaire l'avait peinte en verte pendant quelques années) ! Enfin, on prend le temps d'aller d'un côté et de l'autre du Golden Gate Bridge pour le prendre en photo sous toutes les coutures avant de le traverser, adieu San Francisco, merci, c'était chouette !

Redwood National Park

Il a fait froid et humide le jour où nous étions a Redwood. Ce park national est une forêt au bord de la mer, avec de grands arbres à l'intérieur rougeâtre. Après notre passage à Sequoia, on ne les trouve pas si impressionnants ! On fait juste une petite rando entre les arbres. Ce qui nous a le plus plu à Redwood, ce sont les cerfs qui ont se sont installés dans une clairière et qu'on peut facilement photographier, et le bord de mer qu'on longe en voiture en quittant le parc, avec des jolies plages de sable.

Crater Lake

Crater Lake est en hauteur, c'est donc le moment où on retrouve la neige. J'avoue qu'elle ne m'avait pas manqué ! Il ne fait pas si froid mais les routes sont encore bloquées, tout comme les chemins de rando. On ne peut aller qu'à quelques points de vue en voiture, c'est assez frustrant mais on profite de ce qu'on peut. Ce lac est assez extraordinaire par le bleu de ces eaux et pas sa forme presque parfaitement circulaire. Mais le plus incroyable, c'est son histoire ! C'est un ancien volcan, qui avait énormément de magma à l'intérieur. Il y a 7000 ans (autant dire "avant-hier" à l'échelle de la géologie), une importante éruption a eu lieu, tout le magma est sorti du volcan laissant un énorme trou à l'intérieur. La sommet du volcan s'est alors effondré sur lui même, laissant place à un énorme cratère ! Petit à petit, le cratère s'est rempli d'eau de pluie et de neige fondue, pour former le lac qui est aujourd'hui un équilibre entre évaporation et apport d'eau par les précipitations. Aucune rivière ne l'alimente, l'eau y est pure et claire !

Mont Rainier

Mont Rainier est une montagne/volcan en sommeil de 4392m de hauteur. Pour nous qui sommes habitués aux chaînes de montagnes, voir ce sommet érigé seul au milieu de plaines, c'est assez surprenant ! Nous avons passé deux nuits au camping du parc, donc une journée et demi dans le parc. Il y avait encore beaucoup de neige, impossible de faire la rando, assez longue, qu'Aurélien avait prévu. Le premier jour, on va donc voir quelques point de vue en voiture, dont le "Reflexion Lake" qui, comme son nom l'indique, reflète la montagne comme un miroir. Aurélien a vu plein de photos de ce lac est était impatient de prendre lui aussi de belles photos ! Mais quand on arrive... Le lac est gelé ! Je vous dis pas la ronchonnerie du chéri... Quelques portions ne sont pas gelées et on arrive quand même à prendre de belles photos, moi je trouve que c'est encore plus joli comme ça ! Ensuite on va faire une randonnée, moins en altitude que celle qu'on avait prévue, conseillée par une ranger. Et bah franchement c'était pas la folie ! Après une montée interminable au milieu de la forêt, on arrive à peine à un point de vue (pas folichon) et on redescend déjà... Bon, ça nous aura fait notre sport de la journée mais la vue ne valait pas l'effort. Pour se remonter le moral, on va boire un chocolat chaud et on rentre au camping. Le deuxième jour nous avons fait une autre balade assez courte qui menait à deux petites cascades, c'était plus joli que la veille, puis nous avons pris la route vers Seattle. (Pour voir plus de photos, cliquez sur la flèche sur la droite de l'image).

Seattle

A Seattle, nous avions réservé un airbnb en banlieue pour deux nuits et n'avons passé qu'une journée entière dans la ville. Mais je nous avais préparé un programme aux petits oignons, on a vu tout ce qu'on voulait voir !

Nous débutons notre expédition vers 10h30 après avoir fait la route et garer Jeannine. La journée commence sous le brouillard et nous choisissons de visiter le MoPOP (Museum of POP Culture) en attendant que ça se lève. C'est un super musée avec plusieurs expo sur différents artistes et groupes de musique, il y a une expo sur Nirvana, une sur Prince, une sur Pearl Jam, une sur Jimmy Hendrix, une expo avec les guitares de certains artistes... Il y avait aussi une partie plus axée cinéma/séries avec 3 expos avec des accessoires de films, rangées par genre : fantastique (Harry Potter, Le Seigneur des Anneaux, Game of Thrones...), science fiction (Star Wars, Star Trek, Retour vers le Futur...) et films d'horreur (là j'ai moins d'exemple car je suis vraiment pas fan !). Enfin, une petite expo sur l'histoire du jeu vidéo avec des anciens et nouveaux jeux qu'on pouvait tester. Il y a aussi un espace avec des studios de musique et des instruments en libre service. Aurélien a joué un peu de guitare mais a refusé que je mette se performance dans la vidéo... Bref, c'était trop cool, Aurélien était déjà venu en 2009, il avait déjà adoré mais il a trouvé que le musée avait beaucoup évolué depuis. L'entrée coûte 28$/pers. Le musée se trouve dans "Seattle Center", avec la tour "Space Needle" juste à côté.

Nous ne sommes pas monter en haut de la Space Needle (à cause du prix : 40$/pers) et avons filé vers le bord de mer au marché Pike Place. Au delà d'un marché couvert avec notamment des poissonneries et des fleuristes, c'est tout un quartier hyper sympa, avec des petits commerces, assez populaire et franchement typique ! On y trouve le tout premier Starbucks (et une sacré queue pour y acheter un café). C'est là qu'on a mangé vers 14h, dans une saladerie/sandwicherie assez cool.

Nous avons ensuite marché le long de la mer jusqu'à Pioneer Square, encore un quartier industriel réhabilité en restos, boutiques... On fait le retour le long de la jetée. En chemin on a croisé plein de lycéens tout beaux qui devaient avoir leur bal de promo le soir, leurs tenues de soirée étaient impressionnantes ! Comme dans les séries ! Enfin nous sommes retournés à pied jusqu'à Jeannine et avons roulé jusqu'au un petit parc : le Kelly Park, qui offre une vue magnifique sur la ville, la mer et le Mont Rainier en arrière plan. Dernière étape de cette journée, on a beaucoup aimé ce qu'on a vu de Seattle.

Je m'arrête là pour aujurd'hui, après Seattle, nous avons traversé la frontière canadienne en direction de Vancouver. Dans le prochain article je vous parlerai donc de cette ville et des parcs nationaux de Colombie Britannique (et peut-être de l'Alberta si ce n'est pas trop long) que nous traverserons sur notre route pour rentrer à Montréal ! A bientôt !